Situações estressantes relacionadas à pandemia alteram o cérebro dos adolescentes, fazendo com que suas estruturas cerebrais pareçam anos mais velhas do que eram antes da pandemia, segundo um novo estudo de Stanford. O estudo foi publicado na Biological Psychiatry: Global Open Science.
As novas descobertas sugerem que o impacto neurológico e psicológico da pandemia em adolescentes pode ser ainda mais grave. “Já sabemos por pesquisas globais que a pandemia está tendo um efeito adverso na saúde mental dos jovens, mas não sabemos o que está afetando fisicamente seus cérebros”, disse Ian Gottlieb, autor do estudo e professor de psicologia na faculdade. em Psicologia, Humanidades e Ciências pela Universidade de Stanford.
Gotlib observou que a estrutura do cérebro muda naturalmente à medida que envelhecemos. Durante a adolescência e início da adolescência, os corpos das crianças aceleram o desenvolvimento do hipocampo e da amígdala, as áreas do cérebro que controlam o acesso a certas memórias e ajudam a regular as emoções. Ao mesmo tempo, o tecido cortical (região envolvida na função executiva) torna-se mais fino.
Ao comparar ressonâncias magnéticas de 163 crianças feitas antes e durante a pandemia, o estudo mostra que esse desenvolvimento
Acelerado em adolescentes que experimentaram bloqueio. Tais mudanças foram observadas apenas em crianças que sofreram adversidades crônicas, seja por violência, negligência, disfunção familiar ou uma combinação de fatores, disse ele.
“Não está claro se essas mudanças são permanentes. A idade cronológica deles eventualmente atingirá a ‘idade do cérebro’?
Se seus cérebros são permanentemente mais velhos do que sua idade cronológica, os resultados futuros não são claros.
“Para uma pessoa de 70 ou 80 anos, você esperaria alguns problemas cognitivos e de memória, mas se o cérebro está envelhecendo prematuramente, o que isso significa para uma pessoa de 16 anos?”
Essas descobertas podem ter grandes implicações para outros estudos longitudinais que cobrem pandemias. Se o desenvolvimento cerebral das crianças que sobreviveram à pandemia acelerasse, os cientistas teriam que contabilizar essa taxa de crescimento anormal em quaisquer estudos futuros envolvendo essa geração.