A história da NBA foi construída com base em dinastias e rivalidades protagonizadas por grandes astros. Foi assim com o Boston Celtics – 11 vezes campeão entre 1957 e 1969, liderado por Bill Russell –; os duelos entre Celtics, de Larry Bird, e Lakers, de Magic Johnson, nos anos 1980; a era Jordan, seis vezes campeão com o Bulls, nos anos 1990; e, nesta década, pelo domínio de LeBron James, finalista das últimas sete temporadas por Cavaliers e Heat, desafiado nos últimos três anos pelo Warriors, de Stephen Curry.
A rivalidade entre Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors continuará dando o tom da disputa da liga profissional norte-americana, que começa amanhã e vai até junho do ano que vem. A polarização e a ampliação do teto salarial acabaram gerando uma corrida por reforços e contratações nas outras franquias, inaugurando uma era de supertimes, verdadeiros esquadrões dos sonhos formados para combater a dinastia de Cavs, que se reforçou ainda mais, e Warriors, que manteve os principais jogadores.
As principais mudanças foram no Oeste. O Oklahoma City Thunder, do atual MVP Russell Westbrook, contratou Carmelo Anthony (10 vezes convocado para o Jogo das Estrelas) e Paul George (quatro convocações). Já o Houston Rockets, da estrela James Harden, levou o armador Chris Paul (nove convocações). Além disso, o San Antonio Spurs manteve os tetracampeões Manu Ginóbili e Tony Parker, com os superpivôs Paul Gasol e LaMarcus Aldridge e a estrela Kawhi Leonard.
Pela força dos grupos, Warriors, Thunder, Rockets e Spurs têm tudo para chegar às semifinais do Oeste, que terá Clippers, Timberwolves e Blazers correndo por fora.
Já o Leste terá dois supertimes: Cleveland Cavaliers e Boston Celtics, que se enfrentam na abertura da temporada amanhã, às 22h, com transmissão do Sportv. O Cavaliers conseguiu se reforçar ainda mais e caminha para ser imbatível do lado do Atlântico. A principal mudança foi uma troca com o próprio Celtics: Kirye Irving foi para Boston, que enviou em troca Isaiah Thomas, que tenta se firmar como uma das estrelas da liga.
LeBron James, que luta para chegar à oitava decisão seguida, terá ainda a companhia de Dwyane Wade, com quem foi bicampeão no Miami Heat, e de Derrick Rose, eleito MVP em 2011. No garrafão, o multitarefas Kevin Love terá o desafio de se adaptar à função de pivô principal. Já o Celtics, além de Irving, contratou Gordon Hayward. Eles se juntam a Amir Johnson e Al Horford.
BRASILEIROS: Campeões, Tiago Splitter, Leandrinho e Anderson Varejão (que aceitou o anel do título do Warriors), não conseguiram contrato e estão fora da temporada. Quem tem mais chances de ir longe é Nenê, de contrato renovado com o Houston Rockets. Os mineiros Cristiano Felício e Raulzinho continuam no Chicago Bulls e Utah Jazz, enquanto Lucas Bebê e Bruno Caboclo permanecem no Toronto Raptors.
10 COISAS QUE VOCÊ PRECISA SABER
DATAS
A temporada regular, com 82 jogos, vai de amanhã até 14 de abril. O campeão será conhecido em série melhor de sete jogos a partir de 31 de maio. O Jogo das Estrelas ocorre em 18 de fevereiro, em Los Angeles.
TRANSMISSÃO
Nunca antes houve tanta transmissão na TV brasileira: a ESPN exibirá até cinco jogos por semana (geralmente às quartas, sextas e sábados), e o Sportv até oito partidas, somados todos os dias. O site da NBA (watch.nba.com) oferece o League Pass para assistir aos jogos da temporada por US$ 90 (R$ 288).
TERÇA-FEIRA
22h Cavaliers x Celtics (Sportv)
Quarta-feira
0:30h Warriors x Houston Rockets (Sportv)
21h Sixers x Wizards (Espn)
23h30 Timberwolves x Spurs (Espn)
JOGO DAS ESTRELAS
Pela primeira vez, o Jogo das Estrelas não será um duelo entre os melhores do Leste contra os do Oeste. Os times serão escolhidos por dois capitães indicados pelo público. Eles elegem suas equipes a partir de uma lista de mais votados pelos torcedores, independentemente das conferências.
FAVORITOS
Finalista das últimas três temporadas e sem muitas mudanças, o Warriors, de Stephen Curry e Kevin Durant, é o time a ser batido. No Leste, o Cleveland Cavaliers perdeu Kyrie Irving, mas se reforçou com o veterano Dwyane Wade, Isaiah Thomas e Derrick Rose.
AZARÕES
Diante de Warriors e Cavs tão reforçados, restam poucas chances para os demais. No Oeste, o Houston Rockets contratou Chris Paul para jogar ao lado de James Harden, enquanto o Oklahoma City Thunder montou um trio com Carmelo Anthony, Paul George e Russell Westbrook. No Leste, o Boston se reforçou com Kyrie Irving e Gordon Hayward para tentar fazer frente ao Cavs
VETERANOS
Vince Carter (Grizzlies), 40 anos, e Dirk Nowizki (Mavs), de 39, vão entrar para o seleto grupo dos jogadores com 20 ou mais temporadas. O alemão vai se igualar a Kobe Braynt como únicos a atuar duas décadas pela mesma franquia. Outro quarentão é Manu Ginóbili, que renovou mais um ano com o Spurs.
ELENCOS MAIS CAROS
Em milhões/temporada
- Cavaliers US$ 139,5 (R$ 446)
- Warriors US$ 133 (R$ 425)
- Thunder US$ 132 (R$ 422)
- Heat US$ 126 (R$ 403)
- Bucks US$ 124 (R$ 396)
MAIORES SALÁRIOS
Em milhões/temporada
- Stephen Curry US$ 34,6 (R$ 110)
- LeBron James US$ 33,2 (R$ 106)
- Paul Milsap US$ 30,7 (R$ 98)
- Gordon Hayward US$ 29,7 (R$ 95)
- Blake Griffin US$ 29,5 (R$ 94,5)
PRINCIPAIS TROCAS
- Kyrie Irving (Cavs para Celtics)
- Carmelo Anthony (Knicks para Thunder)
- Chris Paul (Clippers para Rockets)
- Paul George (Pacers para Thunder)
- Gordon Hayward (Jazz para Celtics)
- Derrick Rose (Knicks para Cavs)
- Dwyane Wade (Bulls para Cavs)
- Jimmy Buttler (Bulls para Timberwolves)
- Isaiah Thomas (Celtics para Cavs)
- Dwight Howard (Hawks para Hornets)
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